Le lierre sur les arbres

Le lierre… voilà un compagnon de toujours des arbres, et un sujet souvent mal compris ! Il a mauvaise réputation parfois, et pourtant, quand on l’observe avec respect et attention, on découvre qu’il joue un rôle riche et subtil dans l’écosystème forestier.

Qu’est-ce que le lierre ?

Le lierre grimpant (Hedera helix), c’est une plante vivace, ligneuse, de la famille des araliacées. Il grimpe en s’accrochant aux supports (arbres, murs, rochers) grâce à des crampons (petites racines adhésives), mais il n’est pas parasite : il ne pompe pas la sève de l’arbre.

Le lierre et l’arbre : une cohabitation

Le lierre utilise l’arbre comme tuteur, pour aller chercher la lumière. Il ne pénètre pas le tronc, ne prélève pas ses ressources. Il capte la lumière et l’eau indépendamment.

Mais attention : s’il est très dense, notamment sur un arbre déjà affaibli, il peut alourdir la couronne, favoriser la prise au vent (surtout en hiver), cacher des signes de maladie ou de fragilité sur le tronc. Le problème n’est pas le lierre en lui-même, mais l’état de l’arbre. Un arbre en bonne santé peut vivre des décennies avec du lierre, sans souci.

Les bienfaits du lierre pour la biodiversité

• Floraison tardive (automne) : fleurs riches en nectar pour les abeilles, guêpes, mouches, papillons, à une période où peu de plantes fleurissent
• Fruits en fin d’hiver : nourriture précieuse pour les oiseaux (merles, étourneaux, pigeons…)
• Abri et nidification : cachette pour les oiseaux, insectes, petits mammifères. Refuge hivernal pour les chauves-souris ou les hérissons.
• Stabilisation du sol quand il s’étale en tapis au pied des arbres : lutte contre l’érosion

Quand faut-il intervenir ?

• Sur un vieux fruitier ou un arbre fragile, si le lierre est trop développé, on peut le couper à la base et le laisser sécher sur place.
• Dans une zone naturelle, bois mort, haies, lisières… mieux vaut le laisser : il est trop précieux pour la faune.
• Sur les arbres d’ornement ou en ville, on fait au cas par cas.

Le lierre n’étouffe pas l’arbre, mais il peut parfois poser problème si l’arbre est déjà faible. Sinon, il est un pilier de la biodiversité, discret, solide, et fidèle.

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